За несколько часов до природных катастроф слоны уходят в горы, а змеи покидают норы. Природа миллионы лет совершенствовала систему раннего предупреждения — теперь ученые пытаются ее расшифровать. Как животные чувствуют приближение беды раньше приборов? Какие сигналы они улавливают? И главное — как нам использовать живые сейсмографы для спасения жизней?
За несколько часов до разрушительного цунами в Индийском океане в 2004 году слоны на побережье Таиланда внезапно бросились в горы. В 1975 году змеи массово выползли из нор за месяц до землетрясения в Хайчэне (КНР), несмотря на зимнюю спячку. Эти случаи — не просто совпадения, а примеры удивительной способности животных предчувствовать катастрофы. Ученые все чаще рассматривают организмы как потенциальные элементы систем раннего предупреждения — живые датчики, созданные самой природой. Современные технологии прогнозирования катастроф, от сейсмографов до спутниковых систем, имеют существенные ограничения. Они фиксируют только физические параметры, которые меняются непосредственно перед событием. Животные же реагируют на комплекс сигналов — от изменений электромагнитного поля до химического состава воды и воздуха. Проект Icarus, разработка которого ведется с 2018 года, уже доказал: наблюдая за поведением животных через спутниковые передатчики, можно предсказывать извержения вулканов с точностью до 87%.
Но как именно животные чувствуют приближение катастроф? Какие биологические механизмы позволяют им опережать и превосходить в точности даже самые совершенные приборы? И можно ли создать гибридные системы, сочетающие природную чувствительность с искусственным интеллектом? Ответы на эти вопросы могут изменить подход человечества к прогнозированию стихийных бедствий.